Crusta ce încapsulează planetele solide şi face posibilă emergenţa vieţii s-a format mai devreme pe Marte decît se credea anterior şi cu cel puţin 100 de milioane de ani înaintea crustei terestre.
În urma analizelor granulelor de zircon extrase dintr-un meteorit marţian, cunoscut sub denumirea de Black Beauty (Frumuseţea Neagră), cercetătorii de la Centre for Star and Planet Formation din Danemarca au ajuns la concluzia că stratul extern al Planetei Roşii s-a întărit acum 4,547 de miliarde de ani, cu doar 20 de milioane de ani după naşterea Soarelui, scrie Phys.
„Formarea crustei primare a lui Marte - care este produsul final al planetei - a avut loc mult mai devreme decît se credea anterior”, a precizat Martin Bizzaro, unul dintre autorii noului studiu publicat în Nature. „Rezultatele noastre indică faptul că Marte ar fi putut să aibă un mediu cu oceane care ar fi putut susţine viaţa, cu mult înainte faţă de Terra”.
Pînă acum, modelele matematice au sugerat că solidificarea Planetei Roşii a durat pînă la 100 de milioane de ani. Noul studiu abordează această problemă prin examinarea unei bucăţi din Marte care a aterizat pe Pămînt în Sahara şi a fost descoperită în 2011.
Meteoritul Frumuseţea Neagră cîntăreşte 320 de grame, iar echipa de cercetare a putut obţine 44 de grame din totalul acestei roci extrem de preţioase pentru comunitatea ştiinţifică, putînd extrage mineralul zircon pentru a fi folosit în experimente.
„Este precum o maşină a timpului”
Prin analizarea degradării uraniului în plumbul care a fost prins în zircon pe măsură de magma marţiană se întărea, savanţii au putut data cu acurateţe crusta din care s-a format acest mineral.
„Sunt bucuros că am ales această strategie”, a precizat Bizzaro. „Zirconul este precum o maşină a timpului”.
Există două modele principale pentru formarea planetelor.
Într-unul, procesul are loc în etape, cu mici particule de praf ce coagulează în planetezimale - corpuri protoplanetare de zeci sau sute de kilometri în diametru - care interacţionează cu alte obiecte similare pentru a forma embrionii planetari, iar apoi planetele, totul într-un timp de 50-100 de milioane de ani.
Conform unui alt model mai recent, creşterea planetară are loc mai rapid şi este alimentată de ceea ce se poate numi „acreţia pietrişului”, o acumulare stratificată a particulelor măsurată în centimetri şi metri care este ţinută slab laolaltă de gaze.
„Datele noastre susţin modele mai noi ce indică o formare foarte rapidă a planetelor solide”, au precizat autorii.
Modelul sugerează că ceva similar s-a putut întîmpla pe planeta noastră, dar doar după ce Terra a fost „resetată” de un impact gigantic care a format Luna acum 4,4 miliarde de ani.
Se crede că Marte are un miez metalic dens cu o rază de 1.800 de kilometri, în componenţa căruia intră în principal fierul, nichelul şi sulful.
Miezul este înconjurat de o manta în mare parte inactivă - de o grosime de circa 1.500 de kilometri - realizată în principal din siliciu, oxigen, fier şi magneziu.
În partea exterioară, crusta are o grosime de circa 50 de kilometri, cu un maxim de 125 km. Crusta terestră are în medie 40 km, dar este doar o treime din grosimea crustei marţiene dacă dimensiunea planetei se ia în considerare.
Adăuga comentariu