O galaxie situată la 500 de milioane ani lumină, surprinsă de telescopul NASA

Agenţia spaţială americană NASA a publicat marţi, 2 august, o rară şi uluitoare imagine a galaxiei Cartwheel („Roata de car”), situată la o distanţă de 500 de milioane de ani lumină. Datorită noului telescop spațial James Webb, inelele galaxiei se disting cu o claritate fără precedent.

Ca şi Calea Lactee, astronomii cred că galaxia Cartwheel a fost cîndva o galaxie în formă de spirală. Potrivit lor, forma actuală s-ar datora unui eveniment spectaculos: ciocnirea cu o altă galaxie mai mică (nu este vizibilă în imagine).

Ulterior, din centrul coliziunii s-au format două inele, similare ondulaţiilor în cercuri concentrice provocate de o piatră aruncată în apă. De aici numele său evocator – Roata de car.

Această galaxie a fost observată anterior de telescopul spaţial Hubble, însă acum, datorită capacităţilor în infraroşu ale telescopului James Webb, au fost dezvăluite detalii noi, ascunse pînă în prezent, ce pot fi văzute dincolo de o cantitate mare de praf.

NASA a indicat într-un comunicat că Galaxia Cartwheel se află încă într-o stare „de tranziţie”. Același document menționează că Telescopul James Webb ne oferă o perspectivă asupra stării actuale (a galaxiei), dar și o idee despre trecutul și evoluția sa.