NASA vrea să izbească o navă spațială într-un asteroid

NASA plănuiește să izbească o navă spațială într-un asteroid, pentru a testa dacă poate schimba cursul meteoritților care amenință Terra.

Misiunea DART, sau Double Asteroid Redirection Test (Testul de redirecționare a unui asteroid dublu), prima de acest fel, va fi lansată la 23 noiembrie, la bordul unei rachete SpaceX Falcon 9, de la baza Vandenberg Space Force Base din California, anunță NASA, potrivit Business Insider, scrie stirileprotv.ro.

Oamenii de știință testează dacă pot folosi coliziunea pentru a modifica orbita lui Dimorphos, un asteroid de 525 de metri lungime, care se află la milioane de kilometri distanță de Pămînt și este puțin mai mic decît Monumentul Washington. Dimorphos orbitează în jurul unui asteroid mai mare, numit Didymos, care are o lungime de aproape o jumătate de milă.

Se așteaptă ca ambii asteroizi să se apropie la aproximativ 6,8 milioane de mile de Pămînt în septembrie 2022, iar nava spațială ar trebui să ajungă la Dimorphos - și să se prăbușească în el - cam în același timp.

Impactul navei spațiale care se deplasează cu o viteză de aproximativ 14,783 de mile pe oră ar trebui să reducă viteza lui Dimorphos cu aproximativ 1%. Acest lucru poate părea puțin substanțial, dar este suficient pentru a modifica orbita micului asteroid, pe care oamenii de știință speră să o observe de la telescoapele de aici de pe Pămînt.

Scopul final al DART este de a obține informații despre modul în care organizațiile spațiale pot apăra Pămîntul de asteroizii mortali care se îndreaptă spre noi în viitor.

„Pămîntul este lovit de asteroizi și bucăți de asteroizi tot timpul. În fiecare an sau cam așa ceva, sîntem loviți de lucruri de mărimea unei mese”, a declarat Andy Rivkin, co-investigator principal al DART de la Laboratorul de Fizică Aplicată al Universității Johns Hopkins, într-un videoclip din 2018 prezentat pe site-ul proiectului.

Misiunea DART, cu o navă „low-cost”

El a spus că obiecte precum Dimorphos și Didymos lovesc Pămîntul la fiecare cîteva mii de ani și sînt suficient de mari pentru a provoca daune semnificative „la scară regională”.

Misiunea DART, dezvoltată și condusă pentru NASA de către Laboratorul de Fizică Aplicată al Universității Johns Hopkins, folosește o navă spațială „low-cost” care va fi dotată cu două panouri solare, ceea ce o face să aibă o lungime totală de 27,9 picioare, se arată pe site-ul proiectului.

Nava este echipată cu o cameră care o va ajuta să se ghideze spre Dimorphos și cu un cub-satelit fabricat în Italia care se va desprinde de nava spațială înainte de impact și va face fotografii ale coliziunii.