Milioane de țînțari sînt eliberați în natură în Hawaii. Află motivul

Milioane de țînțari sînt eliberați din elicoptere în Hawaii, într-o ultimă încercare de a salva păsările rare pe cale de dispariție.

Păsările endemice și viu colorate din arhipelag mor din cauza malariei transmise de țînțarii introduși pentru prima dată de navele europene și americane în anii 1800. Întrucît au evoluat fără imunitate la această boală, păsările pot muri după o singură înțepătură, transmite descopera.ro

Treizeci și trei de specii de păsări melifere au dispărut, iar multe dintre cele 17 care au mai rămas sînt pe cale de dispariție, existînd temeri că unele ar putea dispărea într-un an dacă nu se iau măsuri. Acum, activiștii încearcă să le salveze printr-o strategie neobișnuită: eliberarea mai multor țînțari.

În fiecare săptămînă, un elicopter eliberează pe insulele arhipelagului îndepărtat 250.000 de țînțari masculi care conțin o bacterie naturală ce acționează ca un contraceptiv. Deja au fost eliberate 10 milioane de insecte.

„Singurul lucru care ar fi mai tragic ar fi dacă [păsările] ar dispărea și noi nu am încerca. Nu poți să nu încerci”, a declarat Chris Warren, coordonatorul programului privind păsările forestiere pentru parcul național Haleakalā de pe insula Maui.

Păsările „de zahăr” au un cîntec ca al canarului și o diversitate incredibilă: fiecare specie a evoluat cu forme speciale ale ciocului, adaptate pentru a se hrăni cu diferite alimente, de la melci, la fructe și nectar. Ele sînt o parte importantă a ecosistemului, ajutînd la polenizarea plantelor și mîncînd insecte.

Celelalte păsări trăiesc în general la altitudini de peste 1.200-1.500 de metri, unde țînțarii cu parazitul malariei aviare nu trăiesc deoarece este prea frig. Cu toate acestea, pe măsură ce clima se încălzește, țînțarii se mută la altitudini mai mari.

Cercetătorii folosesc tehnica insectelor incompatibile (IIT), care presupune eliberarea de țînțari masculi cu o bacterie naturală ce împiedică eclozarea ouălor femelelor sălbatice cu care se împerechează, potrivit The Guardian.

Metoda, mai eficientă decît pesticidele

Țînțarii femele se împerechează o singură dată, iar în timp, acest lucru reduce populația totală. Bacteria, Wolbachia, trăiește în mod natural în majoritatea insectelor, care pot produce urmași viabili numai cu parteneri care au aceeași tulpină de Wolbachia.

Tehnica a fost utilizată cu succes pentru a reduce populațiile de țînțari în China și Mexic, iar programele continuă în California și Florida. Eficacitatea acestui program ar trebui să devină mai vizibilă în timpul verii, cînd populațiile de țînțari sînt în creștere.

Dr. Nigel Beebe, de la Universitatea din Queensland, a cercetat modul în care tehnica IIT funcționează pe alte specii de țînțari și a spus că „este mult mai bună decît utilizarea pesticidelor. În special pentru lucruri precum conservarea speciilor critice”.