În Australia a fost creată o rezervație pentru ornitorinci

O echipă de cercetători de la Universitatea New South Wales (NSW) din Australia a creat, pentru prima dată în mai bine de jumătate de secol, o nouă colonie de ornitorinci în Parcul Național Regal de pe malul rîului Hacking din afara orașului Sydney.

Ornitorincii sunt considerați unul dintre cele mai ciudate animale de pe Pămînt. De fapt, ei sunt atît de neobișnuiți încît, atunci cînd europenii i-au întîlnit pentru prima dată în 1798, naturaliștii britanici au considerat inițial ornitorincul drept o mistificare, iar corpul său - cusut din bucăți de alte creaturi.

Avînd în vedere aspectul neobișnuit al ornitorincului, reacția era de așteptat. Ornitorincul cu ciocul său de rață, coadă de castor, labe de vidră și blană de cîrtiță, este singurul reprezentant viu al familiei și genului său și una dintre cele cinci specii vii de monotreme (celelalte patru sunt specii diferite de echidne). Apropo, el nu numai că depune ouă, ci este și unul dintre puținele mamifere veninoase, al căror mascul are un pinten la talpă, care poate provoca o injecție extrem de dureroasă omului.

Inițiativa de conservare a ornitorincului, din care fac parte Centrul de cercetare a ecosistemelor UNSW, Societatea de conservare Taronga din Australia, serviciul parcurilor naționale și faunei sălbatice din New South Wales (NPWS) și WWF-Australia, a prezenta patru femele în rîul Hacking după ani de monitorizare a zonei pentru poluare și abundență de pradă. Ulterior, vor fi eliberate șase femele și patru ornitorinci masculi.

Potrivit echipei, reintroducerea ornitorincului în ecosistemul parcului va contribui și la păstrarea sănătății zonei, deoarece acest animal este principalul prădător. Dacă totul este în regulă cu el, atunci și cu ecologia locală totul este în regulă. Ornitorincii au fost selectați din diferite zone pentru a asigura diversitatea genetică.