Cel mai important gheţar din Antarctica a atins un punct critic al topirii

Foto: antena3.ro

Gheţarul care contribuie cel mai mult la creşterea nivelului mării dintre toţi coloşii de gheaţă ai Antarcticii a atins un punct critic al topirii incontrolabile.

Potrivit unui studiu prezentat de LiveScience, acesta ar putea să se prăbuşească în ocean în următoarele decade.

Gheţarul Pine Island reprezintă aproximativ 20% din volumul total de gheaţă al banchizei antarctice occidentale. Numeroşi cercetători sînt de părere că, ţinînd cont de dimensiunile gheţarului Pine Island, topirea sa ar antrena un efect de domino şi asupra gheţarilor din vecinătate şi, în ultimă instanţă, după o perioadă mai îndelungată, ar duce la prăbuşirea întregii calote glaciare-fenomen catastrofal care ar duce la creşterea nivelului oceanului global cu 3 pînă la 5 metri, inundînd complet zonele de coastă unde se află concentraţii mari de populaţie.

LiveScience scrie că gheţarul Pine Island este şi unul dintre cei mai instabili gheţari din Antarctica de Vest. În ultimii 40 de ani rata sa de topire pe timpul verii s-a accelerat, în special datorită curenţilor oceanici relativ calzi care au pătruns sub baza sa, topind gheaţa şi făcînd masele de gheaţă de deasupra să se fragmenteze şi să alunece spre mare.

Anul trecut, spre exemplu, un aisberg mai mare decît oraşul Chicago s-a desprins din Pine Island şi a început să plutească în Marea Amundsen.

"Orice s-ar întîmpla, putem spune că sîntem deja martorii unui fenomen major de schimbare. Am trecut de punctul critic, de punctul de unde nu mai există întoarcere", a comentat Gael Durand, coordonator al studiului, pentru LiveScience.

Concluziile cercetătorilor francezi sînt detaliate în ultimul număr al revistei Nature Climate Change.