Uriașul ELEFANT DE PIATRĂ din Islanda, ce răsare din apele oceanului (FOTO)

În îndepăratata Islandă, pe insula Heimaey – cea mai mare din arhipelagul Vestmannaeyjar, se află o formațiune bazaltică cu o înfățișare uluitoare.

Este vorba despre o stîncă neobișnuită, care, privită din mai multe unghiuri, seamănă foarte bine cu un gigantic elefant de piatră.

Atît de asemănătoare este acea piatră bizară cu un elefant, mai ales în zona capului, încît unii dintre privitori au speculat că, de fapt, este o sculptură rămasă în urma unei civilizații demult apuse. Sau, într-o ipoteză mai îndrăzneață, dar încă și mai puțin credibilă, s-a spus că ar fi un… elefant al cărui trup s-a pietrificat cu milioane de ani în urmă. Ipotezele de acest fel sînt fascinante, s-o recunoaștem, însă opinia oamenilor de știință este alta. Pentru a stabili cum de s-a format bizara structură de piatră, trebuie să facem o mică incursiune în trecutul geologic al insulei Heimaey și a celorlalte insule din vecinătate.

„Elefantul” din Heimaey este alcătuit din bazalt, o rocă formată prin răcirea rapidă a lavei evacuate în urma unei intense activități vulcanice. Din întîlnirea apei oceanului cu lava incandescentă a rezultat, pe insula Heimaey, o nemaivăzută operă a Naturii. O stîncă cu aspect unic, fascinant. Uriașa structură de bazalt seamănă izbitor cu un elefant a cărui trompă se scufundă în apa mării.

În 1973, vulcanul Eldfell a trecut printr-o erupție și, cu toate că micul oraș de pe insulă a fost parțial distrus, dimensiunile insulei Heimaey au sporit. Astăzi, elefantul cel gigantic modelat de către Natură în lava incandescentă țîșnită din adîncurile Pămîntului reprezintă cel mai de seamă punct de atracție de pe insula aflată sudul Islandei.

Heimaey este cea mai populată insulă a arhipelagului din care face parte, avînd o populație de circa 4500 de persoane. Se află la mai puțin de 8 km de coasta sudică a Islandei. Pe insula Heimaey se află Eldfell, conul vulcanic de 200 m, format în urma erupției vulcanice din ianuarie 1973, survenită fără prea multe semne prevestitoare. Erupția a modificat morfologia insulei și a acoperit-o cu cenușă vulcanică.