Un sfert din departamentele de fizică ale universităților din Marea Britanie riscă să fie închise

Departamentele de fizică din Regatul Unit se confruntă cu o criză fără precedent, avertizează șefii de catedră. Potrivit unui sondaj realizat de Institutul de Fizică (IoP), 26% dintre conducători se tem că unitățile lor ar putea fi închise în următorii doi ani din cauza presiunilor financiare, iar 60% se așteaptă la reducerea cursurilor.

Patru din cinci departamente reduc deja personalul, iar multe analizează fuziuni sau consolidări, ceea ce specialiștii consideră o amenințare pentru viitorul științei britanice.

„Universitatea noastră are un deficit de 30 de milioane de lire sterline, recrutarea e înghețată, moralul scăzut. Suntem aproape de punctul de rupere”, a declarat un șef de departament.

Prof. Daniel Thomas, președintele forumului șefilor de catedră de fizică al IoP, a atras atenția că fizica este esențială pentru domenii strategice – de la tehnologiile cuantice și spațiale, pînă la energia verde și știința nucleară. „Dacă pierdem aceste competențe, punem în pericol poziția noastră de lider mondial”, a avertizat el.

IoP cere guvernului măsuri urgente: sprijin financiar pentru laboratoare și facilități, un „sistem de avertizare timpurie” pentru departamentele în risc și reforme de finanțare pe termen lung, astfel încît universitățile să acopere costurile reale ale predării disciplinelor vitale.

Sir Keith Burnett, președintele IoP și fost șef al catedrei de fizică la Oxford, a vorbit despre „o capacitate națională fundamentală pentru bunăstarea, competitivitatea și apărarea regatului”, avertizînd că se poate ajunge la „închiderea completă a multor departamente”.

Potrivit lui Thomas, cauzele sînt scăderea valorii reale a taxelor de școlarizare interne și diminuarea numărului de studenți internaționali, cu un impact deosebit asupra universităților mai mici. Această tendință, susține el, riscă să restrîngă accesul la fizică pentru anumite grupuri sociale și să reducă distribuția geografică a programelor.

Guvernul britanic a răspuns că finanțarea pentru cercetare și inovare publică va crește cu peste 22,5 miliarde de lire sterline pe an pînă în 2029-2030, ceea ce reprezintă o majorare reală de 3% față de nivelul din 2025-2026.