Tot ce ajunge la mal în Sri Lanka e otrăvitor

La începutul lunii trecute, o navă de marfă care transporta substanțe chimice a luat foc în largul coastei Sri Lanka - lăsînd în urma sa un dezastru ecologic cu care insula va trebui probabil să trăiască decenii. Deși incendiul a fost stins, problemele abia au început. Plajele sînt acoperite de tone de peleți mici de plastic și de pești cu burți umflate și cu peleți înfipți în branhii. Orice ajunge acum la țărm este otrăvit, avertizează activiștii de mediu.

La bordul navei care a ars, sînt încă containere stivuite unele pe altele, multe conținînd substanțe chimice extrem de periculoase pentru mediu - unele dintre acestea s-au scurs deja în apă și sînt temeri că ar putea otrăvi viața marină.

În plus, tone de peleți mici de plastic au acoperit deja plajele.

În afară de amenințările de mediu, există și consecințe devastatoare pentru comunitățile locale. Peste noapte, pescarii au rămas fără principalul mijloc de asigurare a traiului și vor suferi probabil și în anii următori.

"sîntem pescari mici și mergem zilnic pe mare. Putem cîștiga ceva doar dacă mergem pe mare - altfel întreaga noastră familie va muri de foame", a declarat pentru BBC un pescar din zonă, Denish Rodrigo.

Miliarde de peleți de plastic

Un lucru iese în evidență atunci cînd privim fotografiile care surprins dezastrul din Sri Lanka - mici bucăți rotunde de plastic care se întind aproape cît vezi cu ochii.

"Erau vreo 46 de substanțe chimice diferite pe acea navă. Dar ceea ce a fost cel mai vizibil pînă acum sînt tonele de peleți de plastic", a declarat pentru BBC Hemantha Withanage, activist de mediu din Sri Lanka și fondator al Centrului pentru Justiția de Mediu din capitala Colombo.

De la sfîrșitul lunii mai, astfel de peleți au ajuns pe plajele Negombo. Totodată, peștii au fost aduși la mal cu burțile umflați și cu peleți înfipți în branhii. Unii aveau culoare verzuie, ceea ce sugerează că au fost contaminați cu metale și substanțe chimice.

Plasticul poate dura între 500 și 1000 de ani pentru a se descompune și este probabil să fie transportat de curenții oceanici către țărmurile din jurul Sri Lanka și chiar la plajele aflate la sute de kilometri distanță de zona naufragiului.

Cel mai puternic impact este cel al poluării chimice, care va afecta țara de zeci de ani.

Printre cele mai periculoase substanțe chimice de la bordul navei se numără acidul azotic, dioxidul de sodiu, cuprul și plumbul. Odată ajunse în apă, aceste substanțe chimice sînt ingerate de pești. Peștii mici ar putea muri repede otrăviți, în timp ce cei mari, care se vor hrăni cu ei vor acumula toxinele în corp, în timp.

"Deci, dacă peste cîțiva ani veți prinde un ton, acesta va fi totuși contaminat - această bioacumulare va fi o problemă serioasă", spune Hemantha Withanage.

Aceasta înseamnă că peștii din zonă vor fi periculoși pentru oameni nu doar acum, ci și în anii următori.

"Oamenii trebuie educați în acest sens. Este o navă complet toxică acum. Orice ajunge la țărm este foarte otrăvitor și oamenii nu ar trebui să atingă nimic", avertizează activistul de mediu.

Problema nu este în niciun caz limitată la coasta de vest a Sri Lanka, pentru că deșeurile, toxinele sau materialele plastice nu țin cont de granițele geografice. Deși au mai fost naufragii și înainte, Sri Lanka nu s-a confruntat niciodată cu o situație atît de dificilă ca aceasta.