Telescopul Hubble în continuare nu poate funcționa din cauza unei greșeli ai calculatorului din 1980

Computerul de bord este responsabil de coordonarea şi controlul tuturor instrumentelor ştiinţifice aflate în dotarea telescopului - ceea ce înseamnă că pînă cînd tehnicienii de la NASA nu vor repara această eroare, telescopul Hubble nu poate fi utilizat.

Telescopul aflat pe orbită de 31 de ani este dotat şi cu un computer de rezervă, ce ar putea fi activat dacă nu se va reuşi deblocarea computerului principal. Deocamdată nu a putut fi remediată problema apărută la computerul principal al telescopului orbital, iar tehnicienii NASA încă nu au identificat natura exactă a problemei, relatează Live Science.

„Datele iniţiale indicau spre un modul de memorie care s-ar fi degradat. Însă cînd am încercat să trecem pe un modul de memorie de back-up, comanda de a iniţia această trecere nu a avut niciun efect”, arată un comunicat al NASA.

O a doua tentativă de a reactiva ambele module de memorie a avut loc la 17 iunie, dar şi ea a fost tot un eşec. La bordul lui Hubble se află în total patru module de memorie, care ar trebui, în condiţii normale, să poată fi accesate de oricare dintre cele două computere de bord (cel principal şi cel de rezervă).

O variantă ar fi trimiterea unui echipaj pe orbită pentru a repara manual telescopul, aşa cum s-a întîmplat ultima oară în 2009 (misiunea STS-125). În acea misiune, astronauţii au instalat două noi instrumente ştiinţifice (o cameră cu cîmp larg şi un instrument pentru analiza luminii în spectrul ultraviolet) şi au înlocuit cîteva piese hardware învechite.

Dar NASA se pregăteşte pentru lansarea, anul acesta, a telescopului spaţial James Webb şi deocamdată nu există niciun plan pentru repararea manuală a lui Hubble.

Telescopul Hubble a mai intrat recent în „safe mode” după ce a primit un update de software ce conţinea o eroare, însă problema apărută în luna martie a acestui an a fost remediată foarte uşor.

Deşi Hubble a fost construit la sfîrşitul anilor '80, NASA a subliniat că instrumentele cu care telescopul este dotat sînt încă într-o stare bună de funcţionare.

Telescopul spaţial Hubble, lansat în 1990, a revoluţionat astronomia şi a modificat viziunea noastră asupra Universului, obţinînd imagini cu Sistemul Solar, Calea Lactee şi galaxii foarte îndepărtate.