În Marea Moartă se ascund giganți de sare: înălțimea lor depășește uneori un kilometru

Giganții de sare sînt una dintre cele mai intrigante caracteristici ale Mării Moarte, pe care oamenii de știință nu au reușit să o descifreze. Cel puțin pînă acum. Acum, se pare că oamenii de știință au reușit să dezlege misterul modului în care aceste sedimente uriașe se formează în timp.

Una dintre cele mai curioase caracteristici ale Mării Moarte sînt giganții de sare — sedimente enorme de sare. Potrivit autorului principal al studiului, profesorul departamentului de inginerie mecanică al Universității California din Santa Barbara, Ekart Meyburg, aceste depozite mari din scoarța terestră pot avea o lungime de mai mulți kilometri, iar lățimea lor pe verticală poate ajunge la peste un kilometru, transmite focus.ua.

Autorii studiului consideră, de asemenea, că Marea Moartă este singurul loc din lume unde pot fi studiate astăzi mecanismele acestor procese. De fapt, există și alte corpuri de apă cu formațiuni saline puternice, cum ar fi Marea Mediterană și Marea Roșie, dar numai în Marea Moartă se poate observa formarea lor. Drept urmare, oamenii de știință pot studia procesele fizice care stau la baza evoluției lor, inclusiv schimbările de grosime.

În lucrarea lor, oamenii de știință au analizat hidrodinamica și procesele de transport al sedimentelor legate de aceasta, care controlează în prezent Marea Moartă. Se știe că aceste procese sînt influențate de o serie de factori, inclusiv statutul Mării Moarte, precum și al lacului sărat final, ceea ce face ca evaporarea să fie principala modalitate de eliminare a apei din lac, care de mii de ani se usucă și lasă în urmă doar depozite de sare.

În ultima perioadă, construcția barajelor pe rîul Iordan, care se varsă în lac, a accelerat scăderea nivelului lacului. Observațiile arată că aceasta are loc cu aproximativ 1 metru pe an. Temperatura din adîncul apei joacă, de asemenea, un rol important în dinamica giganților de sare și a altor formațiuni, cum ar fi cupolele și tuburile de sare. Cîndva lacul „meromictic” – Marea Moartă – era stratificat, astfel încît apa mai puțin densă și mai caldă de la suprafață acoperea pe tot parcursul anului stratul mai sărat și mai rece de la adîncime.

Iarna devreme, cînd apa se răcea, stratul superior rămînea mai puțin dens decît cel inferior, ceea ce ducea la stratificarea sării. Totuși, în anii 1980 totul s-a schimbat, datorită devierii parțiale a rîului Iordan. Acest lucru a dus la creșterea vitezei de evaporare deasupra fluxului de apă dulce. În acel moment, salinitatea la suprafeță a atins nivelul observat la adîncime, ceea ce a contribuit la amestecarea celor două straturi și la trecerea lacului de la meromictic la holomictic — revoluții în stratul de apă au loc anual.

Încă în 2019, oamenii de știință au descoperit un proces destul de unic care are loc în lac în timpul verii: precipitații cu cristale de halit, sau „zăpadă”, care sînt mai caracteristice sezonului rece. Sarea gemă se depune atunci cînd concentrația de sare depășește cantitatea care poate fi dizolvată în apă. Prin urmare, probabilitatea formării sedimentului este cea mai mare în condițiile mai adînci, reci și dense ale stratului de la fund, precum și în lunile mai răcoroase.

Cu toate acestea, oamenii de știință au descoperit, de asemenea, că în lunile de vară, deși evaporarea a crescut salinitatea stratului superior, sărurile au continuat să se dizolve în acest strat din cauza temperaturii mai ridicate. Acest lucru duce la o dublă difuzie la granița dintre cele două straturi, în care zonele cu apă mai sărată și mai caldă din stratul superior se răcesc și coboară, în timp ce zonele din stratul inferior, cu apă mai rece și relativ mai puțin densă, se încălzesc și se ridică. Pe măsură ce stratul superior, mai dens, se răcește, sarea se depune, creînd efectul de „zăpadă sărată”.

Combinația dintre evaporare, fluctuațiile de temperatură și modificările densității apei la adîncimea bazinului, precum și alți factori, inclusiv curenții interni și valurile de suprafață, contribuie la formarea straturilor de sare de diferite forme și dimensiuni. Astfel, oamenii de știință au ajuns la concluzia că, spre deosebire de bazinele hiper-sărate mai puțin adînci, unde precipitațiile mai intense au loc în sezonul uscat, în Marea Moartă aceste procese sînt mai intense în lunile de iarnă.

Anume această „ninsoare” pe tot parcursul anului la adîncime explică apariția giganților de sare descoperiți în alte bazine sărate.

În același timp, curenții de salinitate și prezența izvoarelor pe fundul mării contribuie la formarea altor structuri saline interesante, de exemplu, cupole și tuburi de sare.