Oamenii de știință au descoperit o populație de 1,5 milioane de pinguini Adélie, care trăiau liniștiți undeva în Insulele Danger din Antarctica, despre care nu se știa nimic pînă acum.
Pinguinii au trăit ascunși vreme de 2.800 de ani, conform unui studiu prezentat la o ședință American Geophysical Union. Cum a fost posibilă descoperirea tocmai acum? Un grup de cercetători au analizat, vreme de 10 luni, imagini prin satelit cu Antarctica. „Credeam că știm, unde se alfă toate coloniile de pinguini Adélie”, a explicat ecologistul Heather Lynch, de la Stony Brook University.
Cînd un savant de la NASA a elaborat un algoritm de detectare automată a posibilelor semne de viață, totul s-a schimbat însă. Acesta a analizat pixelii imaginilor prin satelit și a descoperit ceva ce cercetătorii nu observaseră pînă atunci – excremente de pinguin pe Insulele Danger. „Noi, cred eu, le-am ratat, pentru că nu ne așteptam să le găsim acolo”, a zis Lynch.
În acea zonă „atît de mică, încît nici nu apare pe majoritatea hărților cu Antarctica”, trăiesc mai mulți pinguini Adélie decît în tot restul Antarcticii. Pe continentul principal, populațiile de pinguini Adélie sunt însă într-o continuă scădere, din cauza schimbării climatice, care afectează Antarctica mai rapid decît orice alt loc, după cum a subliniat Lynch.
Cercetătorii au descoperit că populațiile de pinguini Adélie au atins maximul cîndva în anii 1990 și că, de atunci, s-au aflat în scădere. Nivelul reducerii nu este catastrofal, dar ajunge undeva la 10-20%.
Echipa de cercetători condusă de profesorul asistent de oceanografie Michael Polito, de la Louisiana State University, a descoperit cu ajutorul datărilor cu radiocarbon că pinguinii de pe micuța insulă se află acolo de mult timp, de cel puțin 2.800 de ani.
„[…] acum că am descoperit această zonă fierbinte de pinguini Adélie în Insulele Danger, vrem să putem să o protejăm, iar asta implică încercarea de a înțelege de ce populațiile s-au schimbat”, a spus Lynch.
Adăuga comentariu