Cel mai mare satelit al planetei Saturn ar putea fi locuit, dar există o mare problemă

Oamenii de știință au ajuns la concluzia că în oceanul subteran al lui Titan, care este cel mai mare satelit al planetei Saturn, ar putea exista viață extraterestră. Dar detectarea ei va fi foarte dificilă, deoarece aceste potențiale organisme vii de acolo nu sînt foarte multe.

Studiul este publicat în The Planetary Science Journal, scrie Space. Dintre toți sateliții planetelor, Titan iese în evidență deoarece numai el are o atmosferă extinsă, precum și la suprafață există rîuri, lacuri și mări formate din metan și etan lichid.

Ca și unii dintre sateliții lui Jupiter, precum și alți sateliți ai lui Saturn, oamenii de știință cred că sub suprafața lui Titan se ascunde un ocean de apă în stare lichidă. Acolo ar putea exista viață extraterestră, relatează focus.ua.

Studiile anterioare au arătat că pe Titan există o mulțime de materie organică, care poate fi o sursă de hrană pentru organismele vii, ceea ce înseamnă că este o lume potențial locuibilă.

Sonda spațială Cassini a NASA a zburat lîngă Titan de peste 100 de ori, între 2004 și 2017, iar în 2005 sonda Huygens a reușit să aterizeze pe suprafața satelitului lui Saturn. Această sondă a colectat date despre atmosfera Titanului și a descoperit, de asemenea, reacții fotochimice care creează mediul chimic al Titanului și pot juca un rol în a face această lume locuibilă. Fapt este că astfel de reacții chimice pot crea molecule organice complexe, inclusiv elementele de bază pentru viață.

Anterior, se credea că moleculele organice ajung la suprafața lui Titan și, prin procese geochimice, își croiesc drum în oceanul subteran din apă lichidă, făcîndu-l potențial locuibil. Autorii studiului au concluzionat că nu toate materialele organice pot fi o sursă de hrană pentru potențialele viețuitoare din ocean, iar deplasarea substanțelor organice în ocean de la suprafață poate fi foarte limitată.

Folosind glicina, cel mai simplu aminoacid cunoscut, care este comun în întregul sistem solar, oamenii de știință au determinat prin modelare că, teoretic, condițiile de pe Titan ar putea susține viața prin procesul de fermentare.

Dar oamenii de știință au ajuns și la concluzia că, în ciuda cantității mari de substanțe organice de pe suprafața satelitului lui Saturn, doar o cantitate mică din acest material ar putea ajunge în ocean.

Autorii studiului consideră că, dacă microorganisme extraterestre există în oceanul de pe Titan, acestea sînt extrem de puține. Calculele arată că masa totală a tuturor organismelor vii nu poate depăși decît cîteva kilograme. Acest lucru înseamnă că detectarea vieții pe Titan va fi foarte dificilă în vastul ocean, iar această căutare va fi într-adevăr ca și cum ai căuta un ac în carul cu fîn, spun oamenii de știință.