Erupția vulcanică din Tonga, cea mai puternică înregistrată vreodată cu echipamente moderne

Erupţia vulcanică mortală care a lovit Insulele Tonga la începutul acestui an a fost cea mai puternică înregistrată vreodată cu ajutorul echipamentelor moderne, a anunţat luni o echipă de oameni de ştiinţă condusă de Noua Zeelandă, informează AFP şi DPA, potrivit Agerpres.

Vulcanul subacvatic Hunga-Tonga-Hunga-Ha'apai a erupt la jumătatea lunii ianuarie cu o putere echivalentă cu cea a cîteva sute de bombe atomice, provocînd un tsunami cu înălţimea de 15 metri, transmite digi24.

Mica naţiune din Oceanul Pacific a fost astfel izolată de restul lumii timp de mai multe săptămîni, ceea ce a complicat operaţiunile de intervenţie. Potrivit unui studiu realizat de Institutul naţional de cercetare a apei şi atmosferei din Noua Zeelandă, o cantitate de materie de aproape 10 km3 a fost expulzată în timpul erupţiei, reprezentînd echivalentul a 2,6 milioane de piscine olimpice.

Resturile au fost proiectate în atmosferă la o altitudine de peste 40 de kilometri, ajungînd în mezosferă, strat aflat dincolo de stratosferă. „Erupţia a atins o înălţime record; este prima pe care am văzut-o să traverseze mezosfera”, a declarat geologul marin Kevin Mackay. Erupţia vulcanului Hunga Tonga-Hunga Ha'apai rivalizează cu catastrofa din 1883 provocată de erupţia vulcanului Krakatoa, care a făcut zeci de mii de victime în Indonezia într-o perioadă în care dispozitivele moderne de măsurare nu existau.

„Deşi această erupţie a fost semnificativă - una dintre cele mai mari după Krakatoa - diferenţa este că este vorba despre un vulcan subacvatic şi asta explică parţial de ce au fost valuri tsunami atît de mari”, a adăugat Mackay. Echipa de cercetători a identificat trei sferturi din materia expulzată în timpul erupţiei, restul fiind alcătuite din particule care s-au dispersat în atmosferă.

Potrivit geologului, norul care s-a ridicat deasupra vulcanului conţinea aproape 2 km3 de particule care au rămas în atmosferă timp de cîteva „luni, antrenînd apusuri magnifice”, care au fost vizibile chiar şi din Noua Zeelandă, la o distanţă de peste 2.000 de kilometri de Tonga. Craterul vulcanului este în prezent cu 700 de metri mai adînc, a descoperit totodată echipa de cercetători. Fluxurile piroclastice rezultate în urma erupţiei, atingînd 1.000 de grade Celsius şi o viteză de 700 km/h, au transportat materii vulcanice pe solul marin pînă la o distanţă de cel puţin 80 de kilometri. "Însă fluxurile piroclastice par să se extindă dincolo de aceasta, poate pînă la 100 de kilometri", a precizat Emily Lane, care ocupă funcţia de director de cercetare în cadrul echipei ştiinţifice.